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美-日-유럽 교육경쟁력 강화 몸부림 《지난해 12월 27일 미국 뉴욕 맨해튼 111번가에 있는 공립학교 ‘PS 101’. 학교 건물 정면엔 보수공사를 하는지 보행자 보호용 가림막이 쳐 있어 분위기가 을씨년스러웠다. 이 학교는 뉴욕 시가 지난해 12월 초 퇴출 대상 학교로 발표한 공립학교 6개 중 하나다. 유치원부터 8학년(한국 기준으로 중학교 3학년)까지 6000여 명의 학생이 다니는 ‘PS 101’이 퇴출 대상으로 결정된 것은 뉴욕 시가 공립학교들을 대상으로 실시한 종합평가에서 F학점을 맞았기 때문이다. 뉴욕 시의 발표 이후 몇 차례나 전화를 걸어 교장과 인터뷰를 요청했지만 회신은 오지 않았다. 학교 관계자는 “학교 분위기가 말이 아니다”며 “일단 2008년부터 6학년(한국 기준으로 중학교 1학년) 신..

어떤 집에 강도가 들어왔다. 주인을 발견한 강도는 권총으로 주인을 겨누며 위협했다. "손들어!" 그러자 주인은 한 손만 들었다. "두 손 다 들어!" "죄송하지만 제가 신경통이 심해서 한 손밖에 들 수가 없어요." 그러자 강도가 순간 멈칫하더니 눈빛이 달라졌다. "에?? 나도 신경통이 심한데." 알고 보니 강도는 신경통이 심해서 하던 일을 계속할 수 없는 상태여서 회사에서 해고당한 후 홧김에 잘못 생각하고 강도짓을 계획한 것이었다. 강도와 집 주인은 신경통에 대해 이 얘기 저 얘기 나누는 가운데 친구가 되어 버렸다. 트러블 메이커는 차이점만 찾아낸다. 저 사람하고는 이게 달라, 저게 달라. 하지만, 피스 메이커는 같은 점을 찾아낸다. 차이를 찾는 눈을 감고 공통점을 찾아낸다면, 누구와도 친구가 될 수 있다.

미국에서 아이오와 코커스가 오늘 실시됩니다. 아이오와 주의 민주당과 공화당 최종 공식 대통령, 부통령 후보를 발표하는 날이죠. 그런데, 미국에서는 우리의 한나라당 경선 때와는 다른, 심지어는 가장 중요한 대통령 선거 전과도 다른 풍경이 벌어지더군요. 한 달 전만 해도 어느 정도 벌어져 있던 정당 후보별 지지율 격차가 코커스가 가까워지자 조금씩 줄어들더니 급기야 어제는 모든 정당의 주요 후보들이 오차 범위 내의 지지율 차이로 격돌하게 된 것입니다. 그 모습을 보면서, 저는 그것이 한국과 미국의 진정한 차이라고 생각했습니다. 선거의 중요성을 정확히 인식하는 한국인의 수는 점점 줄어들고 있습니다. 향후 5년동안 나라의 운명을 바꿔 놓을지도 모르는 대통령 선거를 대수롭지 않게 바라보다 보니 대다수의 일반 국민들..

서울지하철에는 많은 시민들이 무심코 지나치지만 소중한 명물이 있습니다. 바로 과자 자판기!! 롯데제과에서 협찬하는 관계로 자일리톨 껌이 위쪽 한 칸을 차지하고 있고 롯데제과에서 나오는 과자밖에 없기는 하지만, 그래도 지하철 이용하다가 입이 심심할 때 편리하게 이용할 수 있어서 참 좋답니다. T머니로도 요금을 낼 수 있어서 현금을 굳이 들고 다니지 않아도 되고~ 과자뿐만 아니라 껌을 씹고 싶을 때도 사용 가능하고~ ㅋㅋ 혹시 지하철역 안에서 보신다면 한 번 이용해 보세요. PS. 이 자판기가 서울지하철 모든 노선에 다 있는 것 같지는 않은데,' 현재 제가 확인한 바로는 2호선과 3호선에는 모두 설치되어 있습니다. 다른 노선에서 발견하신다면 그 정보를 공유하시는 것도 좋을 듯합니다. ㅎㅎ