어느 사회학과 교수가 자신의 강의를 듣는 학생들에게 과제를 내었다.
그것은 유명한 빈민가에 가서 그곳에 사는 청소년 200명의 생활 환경을 조사하라는 것이었다.
조사를 마친 뒤 학생들은 그 청소년들 각자의 미래에 대한 평가서를 써냈다.
평가서의 내용은 모두 동일했다.
"이 아이에겐 전혀 미래가 없다. 아무런 기회도 주어지지 않기 때문이다."
그로부터 25년이 지난 뒤 또다른 사회학과 교수가 우연히 이 연구 조사를 접하게 되었다.
그래서 그 교수는 학생들에게 그 2백명의 청소년들이 25년이 지난 현재
어떤 삶을 살고 있는지 추적 조사하라는 과제를 내었다.
학생들의 조사 결과 놀라운 사실이 밝혀졌다.
사망했거나 다른 지역으로 이사간 20명을 제외한 나머지 180명 중에서
176명이 대단히 성공적인 인생을 살아가고 있었고, 변호사, 의사, 사업가 등 상류층이 많았다.
교수는 조사 대상이었던 학생들을 한 사람씩 만나 직접 물어 보았다.
"당신이 성공할 수 있었던 가장 큰 이유는 무엇입니까?"
대답은 한결같았다. "여선생님 한 분이 계셨지요."
교수는 수소문 끝에 그 여교사를 찾아가서 물어 보았다.
도대체 어떤 기적적인 교육 방법으로 빈민가의 청소년들을 이처럼 성공적인 인생으로 이끌었는지를.
늙었지만 아직도 빛나는 눈을 간직한 그 여교사는 미소를 지으며 말했다.
"그것은 정말 간단한 일이었지요. 난 그 아이들을 사랑했답니다."
<출처: 하이탑 화학 II>